寒冷的冬天，几个流浪汉为了躲避风雪，便挤在一处豪宅的屋檐下取暖，当豪宅内有人出来驱赶他们时，却被屋主——一位心地善良的富翁阻止了，富翁不仅留下了他们，还吩咐手下为他们提供一些饮食衣物。此后，富翁更特意请人将屋檐加大加宽，以便更多无家可归的穷人能在他的屋檐下过冬。
　　富翁的子女一再反对父亲的做法，随着屋檐下聚集的人越来越多，豪宅四周的环境渐渐变得又脏又乱又嘈杂，可富翁依然固执己见，听不进儿女的劝告。
　　然而，令他伤心的是，屋檐下那些受他恩惠的穷人们不仅不感激他的庇护，反而指责他、非难他，并逐渐从恶言相加发展到行动，时不时给他制造一些混乱和冲突。
　　面对流浪汉们的以怨报德，富翁终于明白：虽然自己的善心可嘉，但他的善举却伤害了他人的自尊。让一群生活贫困的人生活在富人的眼皮底下，时时清晰地感受着彼此间巨大的差距，还要迫于生计接受他人的施舍，内心的不平衡和屈辱感已抵消并盖过了感恩之情。
　　终于，富翁接受了子女的建议，拿出钱款在社区建立专门的庇护站，拆除了豪宅外扩建的屋檐，将无家可归的人安置在庇护站内。
　　富翁的豪宅重归舒适与安宁，而生活在庇护站的人们也感念富翁的德行，口口相传，富翁俨然成为人们心目中的慈善家。
　　这件事警示我们：即便出于善意，也别去动他人的自尊。